Cruceros no tan verdes

Dentro de la idílica concepción que muchos tenemos de un crucero por el Mediterráneo o por aguas tropicales, hay una consecuencias ambientales no tan idílicas. Un crucero de tamaño normal genera unos 800 m³ de aguas fecales y contamina casi 100 m³ de agua con restos de combustible y químicos varios, además de generar 500 litros de materiales tóxicos en una semana de crucero. Ahora divide estos números por la cantidad de pasajeros en el crucero y sabrás lo que le habrá costado tu crucero al planeta.
No pretendemos descartar los cruceros como forma de ocio, pero si concienciar que todas nuestras acciones tienen un peso sobre nuestro planeta, y en nuestra opinión es mejor saberlo que vivir en la ignorancia. Quédate con esta idea: por kilómetro viajado, los cruceros contaminan más que los aviones, aunque claro, no es el mismo concepto de transporte. Espero que tu próximo crucero, no le des muchas vueltas a esto, pero tampoco lo ignores.

Jatropha: La solución a los biocombustibles

La energía renovable puede crecer en las plantas, en concreto en las "Jatropha". La planta Jatropha puede crecer en tierras poco fértiles y no se ve afectada por las precipitaciones, así puede desarrollarse en suelos no adecuados para el cultivo de alimentos, por lo que no compiten por la tierra fértil y arable como otros tipos de biocombustibles.


La producción de biodiesel de este tipo de plantas como alternativa a la actual producción, sumado a otro tipo de fuentes de energía que no provienen de alimentos como las algas, pueden reavivar el movimiento por los biocombustibles, que actualmente no dispone de tantos partidarios, por la dependencia del consumo de más combustible por los tractores, lo que aumenta la emisión de CO2, además de privar de alimento a mucha gente y provocar una subida de los precios en general.

Actualmente, en la India ya se han destinado 100 millones de acres de tierra para cultivar Jatropha y se espera que la producción suponga el 20% de su consumo de combustibles para 2011. Al igual que en la India, en otros paises también se están movilizando para cambiar su dependencia del petróleo por una solución más sostenible.

En España también existen iniciativas para producir este tipo de cultivos energéticos como por ejemplo Jatropha España, que ayuda en todos los pasos del proceso de explotación a los inversores interesados. Esta empresa consultora mantiene que la tierra en España es muy apta para la Jatropha, logrando una producción elevada y los máximos rendimientos en tierras de secano que son poco fértiles.

HTM: Aisla la puerta de tu hogar

Serie de posts HTM (Hazlo tu mismo)
Muchas puertas no "cierran" todo bien que podrían. Estamos hablando de la ranura que queda entre la puerta y el suelo, la cual, en muchos casos, puede ser excesivamente amplia. Por esta ranura se puede escapar una considerable cantidad de calor, sobre todo en casas con un puerta que da directamente al exterior, pero también en pisos que dan a zonas comunes. Por poco que parezca, esta ranura hace que necesitemos tener la calefacción encindida más tiempo del necesario en invierno o el aire acondicionado en verano, efectivamente desperdiciando energía.Pero esto tiene una fácil solución. En cualquier ferretería o centro similar podrás comprar por poco dinero una escobilla o barra de goma que fijaremos a la parte baja de la puerta, sellando la ranura y eliminando en gran parte el despilfarro energético. Si tu puerta no está perfectamente aisalada, este es tu proyectito para este fin de semana.
Ten en cuenta también que este mismo principio vale para las puertas de dentro de la casa, sobre todo si cuando usas las calefacción o el aire acondicionado sólo la enciendes en la habitación en la que vas a estar. No hay necesidad de acondicionar toda la casa si sólo vas a estar en una habitación.

McDonald's con conciencia

En una noticia sorpresa para mí, McDonald's ha sido nominada al "2009 Seafood Champion Award" que premia la sostenibilidad en piscifactorías. McDonald's, con su Filet-O-Fish hecho con Pollock de Alaska (Theragra chalcogramma), consume casi 20 millones de kilogramos de pescado al año, y por lo tanto tiene un gran interés en no encontrar limitaciones en su disponibilidad de este pescado blanco. La preocupación de quedarse sin pescado para sus restaurantes hizo que desarrollasen un modelo de piscifactorías más sostenible que el que había en su momento en el mercado en la costa de Alaska, y ahora se ven "recompensados" por ello. De acuerdo que lo hayan hecho con la idea de mantener su negocio, pero esto no es incompatible con tener cierta "conciencia planetaria".

HTM: Optimiza tu cisterna

Introducimos la serie de posts HTM (Hazlo Tu Mismo).
En este primer HTM, una serie de trucos sencillos y baratos para ahorrar, empezamos con como reducir la cantidad de agua que usas cada vez que tiras de la cadena. Es tan sencillo como llenar una botella de plástico resistente o cristal con piedras o agua y meterla dentro de la cisterna, sin que obstruya el mecanismo de la cisterna ni moleste de ninguna manera.

Si tu cisterna ya tiene un sistema de ahorro, puede que este truco no te valga o puede que si, depende de como esté hecho, pero todo es probarlo. Si la cantidad de agua sigue siendo suficiente con la botella dentro, pues adelante con ello.
Como ya habrás calculado, una botella de 1,5 litros te ahorrará exactamente esa cantidad cada vez que tires de la cadena, y si en una casa tiran de la cadena 12 veces al día (por ejemplo), pues se ahorrarían más de 500 litros al mes.
Nivel de dificultad: bajo

El consumo energético de las búsquedas de Google

Actualmente, ha habido un cambio grandioso en la manera que buscamos y obtenemos información. Las tecnologías de la información forman parte de nuestras vidas más que nunca y para consultar cualquier cosa Internet satisface nuestras necesidades de información instantáneamente. Así, la energía necesaria para mantener ordenadores, servidores donde acceder a esta información ha aumentado considerablemente.

Google sabe de este hecho y mantiene una actitud responsable en su plan "Sustainable Computing", así la energía usada y los gases de efecto invernadero emitidos por una búsqueda en Google es mínima según ellos 0,2 gramos de CO2 por consulta.
Por otro lado, según un estudio realizado por un físico de la Universidad de Harvard, un par de consultas en Google consumen la misma energía que calentar agua para hacer té, lo que equivale a 7 gramos de CO2 emitidos por consulta. Según el estudio, Google ofrece un servicio rápido el cual se consigue con centros de cálculo que consumen mucha más energía. Hay que tener en cuenta que el físico que condujo el estudio tiene una empresa dedicada a compensar la huella ecológica de las paginas web, así se pueden adquirir créditos que se canjean por energías renovables, sin duda toda una idea con publicidad indirecta Google.

Para asegurar el mínimo gasto energético, la organización filantrópica de Google invirtió en 2008, 45 millones de dólares en tecnologías limpias. Esto incluye los últimos y más eficientes sistemas. También forman parte de una organización, que fomenta el desarrollo eficiente para que la energía consumida por los ordenadores se reduzca en la mitad en 2010.

Todos tenemos una huella ecológica en mayor o menor medida, pero es la actitud ante el cambio la que marca la diferencia.

Kioto manda a España al mercado del CO2

Según leemos en El País, España ha comprado 6 millones de toneladas de de créditos de CO2 a Hungría y está negociando con otros países para comprar más créditos que le permitan acercarse a lo requerido por por el controvertido protocolo de Kioto, que estipula que los países no pueden emitir superar en más de un 15% lo que emitían en 1990, cifra que España deja ridícula emitiendo un 50% más que en ese año.
Pero gracias a los intereses de Rusia entre otros, se acordó que países que emitieran más de lo permitido puedan comprar créditos de CO2 a países que emitan menos, como el caso de varios países del norte y este de Europa (Hungría, Polonia, Ucrania, la República Checa, Letonia, Lituania ...) los cuales se benefician económicamente de las condiciones de Kioto ya que tenían fábricas muy contaminantes a principios de los 90 que han sido cerradas por ineficientes, no por contaminantes. Al cerrar estas fábricas, estos países se ven con estos créditos que pueden vender y como lo que manda es el dinero, así los hacen, y en lugar de entre todos contaminar menos, nos pasamos créditos de unos a otros, y así unos nos quedamos con la conciencia tranquila (España, Bélgica, Japón...) otros con las arcas del estado algo más saneadas, y al planeta, pues mala suerte (y no hablemos de EEUU que directamente pasa de Kioto).

Por fín alguien pone una placa solar en un coche

Esta ha sido una idea mía desde hace años: poner en un coche placas solares, en el techo, el capó... donde se pueda, y al fin una compañía se ha decidido a hacerlo.
Es verdad que ponerle placas solares a un coche no eléctrico no serviría para mucho más allá de recargar su batería, pero si estamos hablando de coche eléctricos o híbridos, me parece más que obvio que placas solares, sobre todo en lugares donde abunde el sol deberían reducir el consumo del coche considerablemente, y así es. La compañía Solar Electrical Vehicles tiene a la venta, por unos 3000€ un kit para añadir placas solares a un Toyota Prius, que según ellos aumenta la distancia que puede viajar el coche sin usar su motor convencional hasta un 29%.
Muy buena idea!

Smog

Smog (del inglés: smoke + fog o en español: humo + niebla) es la palabra que se usa para definir lo que está ocurriendo en varias ciudades de Asia como Beijing, Karachi, Shanghai y Nueva Delhi y muchas otras alrededor del mundo. Estás macro-ciudades "disfrutan" de una capa de hasta 3 km de grosor de pura contaminación, que, según un estudio de la UN, limita la luminosidad del sol entre un 10 y un 25%, generando una "nube marrón" que todo lo cubre.
Esta misma "niebla" trajo de cabeza a la ciudad de Beijing (Pekín) durante sus olimpiadas, tanto por sus efectos nocivos como estéticos, forzándoles a tomar medidas para reducir la cantidad de smog. Entre otras acciones, la más notable fue limitar los días de la semana que los coches podían circular por las carreteras dependiendo de su número de matricula (los números pares un día, los impares otro), medida que consiguió reducir la "neblina" durante el periodo olímpico, pero una vez finalizados los Juegos Olímpicos, se ha vuelto a la misma situación. Y no sólo tiene efectos negativos sobre atletas olímpicos o estéticos, además han ocurrido accidentes de tráfico, contamina el suelo y el agua, dificulta la agricultura, tanto por la contaminación del suelo como por la reducción de la cantidad de luz y es responsable directa de la muerte de 340000 personas en China por complicaciones respiratorias y cardiovasculares, según Henning Rodhe, profesor de meteorología química de Stockholm University.
Como podemos ver, la contaminación de fábricas y coches son letales, sobre todo en ciudades enormes con muchos millones de habitantes. ¿Si en países con economías emergentes ya están así, como estarían si cada persona tuviese un coche como parece ser el objetivo de los fabricantes de coches como Tata y muchos otros?

Iniciativas

Desde mi punto de vista, todos debemos poner nuestros granos de arena (o la playa entera) para mejor el estado del planeta, reducir emisiones y mejorar los problemas ambientales con los que nos estamos encontrando. Esto incluye cosas tan básicas como cerrar el grifo mientras te cepillas los dientes a conducir menos o reciclar más, pero esto es a nivel personal, a nivel corporativo, las acciones deben ser más notorias. Un ejemplo es Google, que sin yo haber oído nada, resulta que en su campus tienen la instalación de paneles solares más grandes dentro de las corporaciones estadounidenses (Octubre 2006), capaz de cubrir el 30% de la demanda energética máxima (peak) de Google. La verdad es que podría ser más, un 30% no es suficiente, queremos compañías con el poder de Google que logren cifras más elevadas, y se acerquen de verdad al 100%, pero es mucho mejor que nada. Seguro que hay muchas otras compañías con iniciativas de este tipo, y espero que lo antes posible sean todas las compañías las que lo hagan, por el bien del planeta. Cuantas más hayan, más se verán "obligadas" a hacerlo para mantener su imagen.


Puedes echar un vistazo a las iniciativas verdes de Google en google.org.

Calcula tu huella

Puesto que estás leyendo este blog, te recomiendo que hagas este test. A mi me dio unos preocupantes 2.17 planetas, lo que significa que si todos en el planeta viviésemos como vivo yo, haría falta los recursos de dos planetas y pico para poder sostener el ritmo de vida. Y eso que yo estoy seguro que los hay que necesitan muchos más "planetas" que yo, pero no los hay que necesitan muchos más "planetas" que yo, pero no
es excusa.


El test está en inglés pero si buscar en Google por "test huella ecológica" o algo parecido, deberías encontrar alguno que te valga. Es verdad que un test así puede estar realizado para asustar, pero es seguro que si todos seguimos al ritmo al que vamos, antes o después nos quedaremos sin recursos.
Recuerda que no vives tu sólo en la planeta.