Aceite de motor biodegradable

A pesar de que la mayoría del petroleo que consumen los coches es el de la gasolina, también tenemos que considerar el que se usa para los plásticos y gomas del coche, o el aceite del motor. En éste último aspecto donde la compañía Green Earth Technolgies ha logrado lo que es una autentica innovación: un aceite de motor completamente biodegradable.

Esta gama de aceites acaba de recibir la certificación API, por lo que en EEUU se pueden usar en motores de gasolina (nada de gasoil de momento), pero aquí en Europa nos tendremos que esperar un poco.
¿Te preguntarás de donde viene este aceite? Pues lo producen con grasas animales tratadas, las cuales provienen por el momento de animales criados en granjas en Norteamérica.

Hiperkilometraje: más kilometros en la autopista

Siguiendo con el tema del post genérico sobre hiperkilometraje del otro día, hoy introducimos una lista de consejos para mejorar el consumo de nuestro vehículos cambiando nuestros hábitos de conducción en la autovía o autopista.

1. No conduzcas: esta es la recomendación que más combustible te ahorrará. Evita coger el coche todo lo que puedas, y cuando tengas que cogerlo, hazlo cuando haya menos tráfico para evitar atascos y conociendo tu ruta para evitar perderte.
   
2. Luces apagadas: a pesar de las recomendaciones de llevar las luces encendidas por razones de seguridad, llevarlas encendidas consume energía, y esta energía acaba proviniendo del combustible del coche.
3. Aerodinámica: cierra las ventanas y los techos solares que reducen la aerodinámica global de vehículo. También recomendamos quitar cualquier objeto que sobresalga de la línea natural del coche como bacas o alerones.
4. Reduce la velocidad: como norma general un coche consume menos con el menor número de revoluciones posibles y en su marcha más larga. En un coche normal, en autopista, su momento más óptimo sería justo cuando cambias a quinta. Si te da vergüenza ir lento en la autopista, puedes encontrar otro coche que vaya a la velocidad que quieres llevar y ponerte detrás a una distancia segura.
   
5. Aire acondicionado / calefacción: regular la temperatura consume energía y esta proviene del combustible, así que minimiza el uso del aire acondicionado o la calefacción. También consumen combustible todos tipo de aparatos electrónicos que enchufes al coche, como DVDs portátiles o móviles.
6. Constancia con el acelerador: se consume menos combustible si evitamos bajar y subir la velocidad, así que evita acelerones. Conviene recordar que un coche consume más cuando está subiendo una cuesta, y consume más cuanto más rápido vaya, así que recomendamos reducir la velocidad cuando estemos subiendo.
   
7. Control de crucero: algunos vehículos disponen de un sistema de control de la velocidad y podemos usarlos para mejorar nuestro kilometraje. No bajo todos los tipos de trayectos en autopista el control de crucero es recomendable, sólo deberíamos usarlo si la carretera es plana, ya que si hay pendientes, el sistema intentará mantener la velocidad programada cuando llegue a la pendiente, aumentando el consumo.

Estas pautas y recomendaciones te ayudarán a consumir menos y a contaminar menos, aportando otro granito de arena al planeta. Y lo de ir a rebufo de otro vehículo, cuidado con ello que es peligroso y no lo recomendamos.

Litio Boliviano

Tras muchos años en los que le petróleo parecía inagotable y sobre todo era barato, las compañías fabricantes de coches empiezan a darse cuenta que el modelo actual no es viable. Los imprevisibles precios del crudo y la posible fecha de caducidad del petróleo han puesto a trabajar a los fabricantes de coches hacia un modelo diferente, en el que el petróleo no sea el elemento fundamental, sino un complemento. Modelos híbridos como el Totoya Prius o el Honda Insight, o eléctricos con un generador de combustión como el Chevrolet Volt (Opel lo traerá a Europa) son el camino elegido de momento, pero este camino nos es perfecto. La electricidad hay que almacenarla en algún sitio, y por ahora la opción más viable parecen ser la baterías a base de litio, el cual es un elemento relativamente escaso, lo que ya traerá sus repercusiones (en 10 años la demanda será mayor que la oferta). Pero por ahora, una gran parte del litio existente se encuentra en un desierto de sal en Bolivia (Salar de Uyuni).

Bolivia debe estar analizando la situación profundamente, consciente de que se encuentra en una buena posición de enriquecer un país necesitado, pero esperemos que sean capaces de hacerlo correctamente, y que todos puedan salir beneficiados, y no sólo unos cuantos como casi siempre. Y por todos me refiero a todos los habitantes de Bolivia, pero también el medio ambiente y los impresionantes paisajes del Salar de Uyuni.

Hypermiling o hiperkilometraje

Aunque en los últimos meses el precio del petróleo ha bajado considerablemente, y esto ha llevado la lógica bajada de los combustibles, no hay razón para que no reconsideres la forma en la que conduces.

Introducimos el concepto de “hypermiling”, libremente traducido por mí como “hiperkilometraje”. El concepto es muy sencillo y se trata de modificar tus hábitos de conducción manteniendo en mente que siempre debemos conducir de la forma más eficiente posible. Bueno, en realidad recomendamos el transporte público, la bicicleta o cualquier otro medio de transporte que contamine lo menos posible, pero no siempre es posible. Una vez que estamos a las manos de un vehículo, podemos reducir su consumo siguiendo unas pautas que a continuación resumimos. Ten en cuenta que mientras conduces debes estar atento, y en ningún caso debes de ponerte en riesgo ni a ti ni a ninguna otra persona por intentar seguir alguno de estos consejos.


1. Conduce de forma pasiva. Este consejo es genérico y cubre algunos de los demás consejos de esta lista. La conducción agresiva, con acelerones, adelantamientos innecesarios y por encima de los límites de velocidad aumentan el consumo de combustible de forma notable.
2. Mantén tus ruedas a la presión correcta. Dependiendo del estudio que miremos, estos tiene un efecto mínimo o uno enorme, pero sea como sea, tiene un efecto, y además es importante para tu seguridad.
3. Reduce el peso de tu coche. Cuanto más pese, más combustible necesita, así que evita llevar peso innecesario.
4. Control de velocidad. Algunos vehículos vienen con un sistema de control de velocidad automático (cruise control) que hace que sin la necesidad de pisar el acelerador, el coche mantenga la velocidad indicada. Este sistema evita acelerones innecesarios, y también el efecto que hace que los conductores tiendan a ir aumentando la velocidad cuanto más tiempo lleven conduciendo, y como sabemos, cuanto más rápido vayas, más consumes.
5. Relaja el pie derecho. Sobre todo en ciudad, intenta acelerar los más pausadamente posible, sobre todo saliendo desde parado, como en semáforos y stops.
6. Evita pisar el freno. Al no ser que tengas un sistema de regeneración de energía con el frenado (un Toyota Prius por ejemplo, o un F1 con Kers), cada vez que frenas, estas tirando gasolina. No en ese momento, pero si toda la que utilizaste para acelerar, y que ahora desperdicias al frenar. Si ves que hay un semáforo más adelante, no mantengas en acelerador pisado hasta justo antes y después frena. Suelta el acelerador y deja que el coche llegue hasta el semáforo. Lo mismo se aplica con los coches que llevas delante. Mantén una distancia lo más amplia posible, y así evitarás tener que apretar el freno bruscamente, pudiendo dejar tu coche rodar hasta llegar al coche de delante que se está deteniendo.
7. Considera a dónde estás yendo. Si es un trayecto corto y tu coche necesita tiempo para que la calefacción o el aire acondicionado empiece a funcionar, no lo enciendas ya que estas derrochando energía que no aprovecharás. Y de la misma forma, si el trayecto es más largo, apaga el aire acondicionado o calefacción 5 minutos antes de llegar y aprovecha el calor o frio residual.
8. Stop-and-go. Conducir en tráfico lento o en un atasco es nefasto para tu consumo de gasolina. Intenta ir a donde tengas que ir cuando no haya tráfico, si es posible claro.
9. Apaga el motor. Si estás en una situación donde sepas que vas a estar parado más de 1 minuto, apaga el motor. Si estás esperando a que pase un barco en un puente levadizo, o estás esperando a que llegue una persona, apaga el motor y ahorra combustible.

Estás técnicas deberían ser seguras si se hacen con cuidado y atención, pero también hay otras que no recomendamos debido al riesgo que conllevan, como pegarte detrás de un camión, apagar el motor cuesta abajo o tomar curvas sin frenos para evitar perder energía. Siempre ten cuidado al volante.

Smog

Smog (del inglés: smoke + fog o en español: humo + niebla) es la palabra que se usa para definir lo que está ocurriendo en varias ciudades de Asia como Beijing, Karachi, Shanghai y Nueva Delhi y muchas otras alrededor del mundo. Estás macro-ciudades "disfrutan" de una capa de hasta 3 km de grosor de pura contaminación, que, según un estudio de la UN, limita la luminosidad del sol entre un 10 y un 25%, generando una "nube marrón" que todo lo cubre.
Esta misma "niebla" trajo de cabeza a la ciudad de Beijing (Pekín) durante sus olimpiadas, tanto por sus efectos nocivos como estéticos, forzándoles a tomar medidas para reducir la cantidad de smog. Entre otras acciones, la más notable fue limitar los días de la semana que los coches podían circular por las carreteras dependiendo de su número de matricula (los números pares un día, los impares otro), medida que consiguió reducir la "neblina" durante el periodo olímpico, pero una vez finalizados los Juegos Olímpicos, se ha vuelto a la misma situación. Y no sólo tiene efectos negativos sobre atletas olímpicos o estéticos, además han ocurrido accidentes de tráfico, contamina el suelo y el agua, dificulta la agricultura, tanto por la contaminación del suelo como por la reducción de la cantidad de luz y es responsable directa de la muerte de 340000 personas en China por complicaciones respiratorias y cardiovasculares, según Henning Rodhe, profesor de meteorología química de Stockholm University.
Como podemos ver, la contaminación de fábricas y coches son letales, sobre todo en ciudades enormes con muchos millones de habitantes. ¿Si en países con economías emergentes ya están así, como estarían si cada persona tuviese un coche como parece ser el objetivo de los fabricantes de coches como Tata y muchos otros?

Coches

Parece que casi todas las marcas de automóviles llevan tiempo con las "pilas" puestas y ya se ven los resultados, que bien ya están en el mercado (Toyota Prius, Honda Civic Hybrid, Lexus RX 400h...) o están a punto de salir, eso sí, todas estas opciones son de coches denominados híbridos, con motores que tiran tanto de combustibles tradicionales como de energía eléctrica. En concepto está bien, y todo lo que ayude al medio ambiente bienvenido sea, pero como con todo, debemos considerar que no sólo hay que mirar a un número, las emisiones de CO₂, si no todos los números del ciclo completo.

Como tengo la intención de escribir abundantemente sobre coches, primero vamos a cubrir un par de conceptos:
1. Plug-in hybrid: un coche híbrido que se enchufa para cargar sus baterías. Considera que la electricidad también contamina ya que proviene de carbón, plantas nucleares, hidroeléctricas... o incluso del petroleo.
2. Hybrid: un coche híbrido pero que no se enchufa para recargar sus baterías (como el Prius). La energía para las batería se obtiene de energía que normalmente se malgasta en coche normales, como el calor disipado al frenar (regenerative breaking).
3. Hidrógeno: posible fuente de energía para mover vehículos, aunque aun algo verde debido a que es muy caro sacar energía del hidrógeno, y altamente inestable.
4. Peso: un coche normal pesa más de 1000 kg y puede llevar a 5 personas y un par de maletas, asumiendo que sumando el peso de las personas y el equipaje nos dé 450 kg, puedes observar que la gran mayoría de la energía gastada por un coche se utiliza en mover el coche, no lo que va dentro. Y esto asumiendo que el coche vaya lleno, lo que no es el caso en la mayoría de los escenarios. Un coche de 1500 kg llevando a un persona de 75 kg es como utilizar una carretilla de 10 kg para transportar 500 gramos de carga (1 botella pequeña de agua), ridículo.
5. Coeficiente aerodinámico: básicamente es una medida de la oposición que ofrece, en este caso, el vehículo, al aire cuando se desplaza. Cuanto mayor sea, más energía hará falta para desplazarlo. Como ejemplos, un Totota Prius tiene un 0.26 y un Hummer H2 tiene un 0.57 de coeficiente.