Litio Boliviano

Tras muchos años en los que le petróleo parecía inagotable y sobre todo era barato, las compañías fabricantes de coches empiezan a darse cuenta que el modelo actual no es viable. Los imprevisibles precios del crudo y la posible fecha de caducidad del petróleo han puesto a trabajar a los fabricantes de coches hacia un modelo diferente, en el que el petróleo no sea el elemento fundamental, sino un complemento. Modelos híbridos como el Totoya Prius o el Honda Insight, o eléctricos con un generador de combustión como el Chevrolet Volt (Opel lo traerá a Europa) son el camino elegido de momento, pero este camino nos es perfecto. La electricidad hay que almacenarla en algún sitio, y por ahora la opción más viable parecen ser la baterías a base de litio, el cual es un elemento relativamente escaso, lo que ya traerá sus repercusiones (en 10 años la demanda será mayor que la oferta). Pero por ahora, una gran parte del litio existente se encuentra en un desierto de sal en Bolivia (Salar de Uyuni).

Bolivia debe estar analizando la situación profundamente, consciente de que se encuentra en una buena posición de enriquecer un país necesitado, pero esperemos que sean capaces de hacerlo correctamente, y que todos puedan salir beneficiados, y no sólo unos cuantos como casi siempre. Y por todos me refiero a todos los habitantes de Bolivia, pero también el medio ambiente y los impresionantes paisajes del Salar de Uyuni.

Por fín alguien pone una placa solar en un coche

Esta ha sido una idea mía desde hace años: poner en un coche placas solares, en el techo, el capó... donde se pueda, y al fin una compañía se ha decidido a hacerlo.
Es verdad que ponerle placas solares a un coche no eléctrico no serviría para mucho más allá de recargar su batería, pero si estamos hablando de coche eléctricos o híbridos, me parece más que obvio que placas solares, sobre todo en lugares donde abunde el sol deberían reducir el consumo del coche considerablemente, y así es. La compañía Solar Electrical Vehicles tiene a la venta, por unos 3000€ un kit para añadir placas solares a un Toyota Prius, que según ellos aumenta la distancia que puede viajar el coche sin usar su motor convencional hasta un 29%.
Muy buena idea!

Coches

Parece que casi todas las marcas de automóviles llevan tiempo con las "pilas" puestas y ya se ven los resultados, que bien ya están en el mercado (Toyota Prius, Honda Civic Hybrid, Lexus RX 400h...) o están a punto de salir, eso sí, todas estas opciones son de coches denominados híbridos, con motores que tiran tanto de combustibles tradicionales como de energía eléctrica. En concepto está bien, y todo lo que ayude al medio ambiente bienvenido sea, pero como con todo, debemos considerar que no sólo hay que mirar a un número, las emisiones de CO₂, si no todos los números del ciclo completo.

Como tengo la intención de escribir abundantemente sobre coches, primero vamos a cubrir un par de conceptos:
1. Plug-in hybrid: un coche híbrido que se enchufa para cargar sus baterías. Considera que la electricidad también contamina ya que proviene de carbón, plantas nucleares, hidroeléctricas... o incluso del petroleo.
2. Hybrid: un coche híbrido pero que no se enchufa para recargar sus baterías (como el Prius). La energía para las batería se obtiene de energía que normalmente se malgasta en coche normales, como el calor disipado al frenar (regenerative breaking).
3. Hidrógeno: posible fuente de energía para mover vehículos, aunque aun algo verde debido a que es muy caro sacar energía del hidrógeno, y altamente inestable.
4. Peso: un coche normal pesa más de 1000 kg y puede llevar a 5 personas y un par de maletas, asumiendo que sumando el peso de las personas y el equipaje nos dé 450 kg, puedes observar que la gran mayoría de la energía gastada por un coche se utiliza en mover el coche, no lo que va dentro. Y esto asumiendo que el coche vaya lleno, lo que no es el caso en la mayoría de los escenarios. Un coche de 1500 kg llevando a un persona de 75 kg es como utilizar una carretilla de 10 kg para transportar 500 gramos de carga (1 botella pequeña de agua), ridículo.
5. Coeficiente aerodinámico: básicamente es una medida de la oposición que ofrece, en este caso, el vehículo, al aire cuando se desplaza. Cuanto mayor sea, más energía hará falta para desplazarlo. Como ejemplos, un Totota Prius tiene un 0.26 y un Hummer H2 tiene un 0.57 de coeficiente.