Cruceros no tan verdes

Dentro de la idílica concepción que muchos tenemos de un crucero por el Mediterráneo o por aguas tropicales, hay una consecuencias ambientales no tan idílicas. Un crucero de tamaño normal genera unos 800 m³ de aguas fecales y contamina casi 100 m³ de agua con restos de combustible y químicos varios, además de generar 500 litros de materiales tóxicos en una semana de crucero. Ahora divide estos números por la cantidad de pasajeros en el crucero y sabrás lo que le habrá costado tu crucero al planeta.
No pretendemos descartar los cruceros como forma de ocio, pero si concienciar que todas nuestras acciones tienen un peso sobre nuestro planeta, y en nuestra opinión es mejor saberlo que vivir en la ignorancia. Quédate con esta idea: por kilómetro viajado, los cruceros contaminan más que los aviones, aunque claro, no es el mismo concepto de transporte. Espero que tu próximo crucero, no le des muchas vueltas a esto, pero tampoco lo ignores.

Hiperkilometraje: más kilometros en la autopista

Siguiendo con el tema del post genérico sobre hiperkilometraje del otro día, hoy introducimos una lista de consejos para mejorar el consumo de nuestro vehículos cambiando nuestros hábitos de conducción en la autovía o autopista.

1. No conduzcas: esta es la recomendación que más combustible te ahorrará. Evita coger el coche todo lo que puedas, y cuando tengas que cogerlo, hazlo cuando haya menos tráfico para evitar atascos y conociendo tu ruta para evitar perderte.
   
2. Luces apagadas: a pesar de las recomendaciones de llevar las luces encendidas por razones de seguridad, llevarlas encendidas consume energía, y esta energía acaba proviniendo del combustible del coche.
3. Aerodinámica: cierra las ventanas y los techos solares que reducen la aerodinámica global de vehículo. También recomendamos quitar cualquier objeto que sobresalga de la línea natural del coche como bacas o alerones.
4. Reduce la velocidad: como norma general un coche consume menos con el menor número de revoluciones posibles y en su marcha más larga. En un coche normal, en autopista, su momento más óptimo sería justo cuando cambias a quinta. Si te da vergüenza ir lento en la autopista, puedes encontrar otro coche que vaya a la velocidad que quieres llevar y ponerte detrás a una distancia segura.
   
5. Aire acondicionado / calefacción: regular la temperatura consume energía y esta proviene del combustible, así que minimiza el uso del aire acondicionado o la calefacción. También consumen combustible todos tipo de aparatos electrónicos que enchufes al coche, como DVDs portátiles o móviles.
6. Constancia con el acelerador: se consume menos combustible si evitamos bajar y subir la velocidad, así que evita acelerones. Conviene recordar que un coche consume más cuando está subiendo una cuesta, y consume más cuanto más rápido vaya, así que recomendamos reducir la velocidad cuando estemos subiendo.
   
7. Control de crucero: algunos vehículos disponen de un sistema de control de la velocidad y podemos usarlos para mejorar nuestro kilometraje. No bajo todos los tipos de trayectos en autopista el control de crucero es recomendable, sólo deberíamos usarlo si la carretera es plana, ya que si hay pendientes, el sistema intentará mantener la velocidad programada cuando llegue a la pendiente, aumentando el consumo.

Estas pautas y recomendaciones te ayudarán a consumir menos y a contaminar menos, aportando otro granito de arena al planeta. Y lo de ir a rebufo de otro vehículo, cuidado con ello que es peligroso y no lo recomendamos.

Nuestros Líderes: Al Gore y su verdad incómoda.

Al Gore empezó a estudiar el calentamiento global cuando era estudiante en Harvard. Y desde entonces siempre se ha mantenido firme en que nos estamos cargando el planeta por el uso sin control de combustibles y ha demostrado sus afirmaciones con hechos científicos.

Cuando Al Gore abandonó su carrera política, -Congresista, Senador, Vicepresidente y candidato a Presidente- se centró en lo que tanto había investigado y presentó "Un verdad incomoda" un libro y un documental con todos los hechos científicos que explican el cambio climático. Siendo uno de los poco políticos que han promovido un movimiento global como un auténtico líder, despertando la consciencia de muchos ante el cambio climático. Entre las conclusiones que Al Gore presenta en sus famosas transparencias caben destacar:

• El calentamiento de la atmósfera se debe al exceso de contaminación y emisión de CO2, así los rayos ultravioleta no transpasan, lo que hace que la temperatura aumente.
• El aumento de temperatura, afecta a los océanos, el agua se evapora y las lluvias son más intensas. También a los polos, el polo Norte, así los glaciares se deshielan y aumenta el nivel del mar.
• Al Gore mantiene que hay que reducir las emisiones a la atmósfera en un 5%, respetar el protocolo de Kioto y moderar el consumo energético para que la temperatura global no aumente en más de 2 grados.

Al Gore forma parte de "La alianza para la protección climática", que organizó una serie de conciertos el 07.07.07 'Live Earth: the Concerts for a Climate in Crisis', Live Earth es una organización sin ánimo de lucro que intenta concienciar al mundo transcendiendo barreras sociales y culturales mediante el uso del entretenimiento.

En 2007, Al Gore junto al "Intergovernmental Panel on Climate Change" consiguió el premio nobel de la Paz, fue así reconocido por ser el individuo que más ha hecho por concienciar de las medidas que se deberían adoptar para combatir el cambio climático.

Hypermiling o hiperkilometraje

Aunque en los últimos meses el precio del petróleo ha bajado considerablemente, y esto ha llevado la lógica bajada de los combustibles, no hay razón para que no reconsideres la forma en la que conduces.

Introducimos el concepto de “hypermiling”, libremente traducido por mí como “hiperkilometraje”. El concepto es muy sencillo y se trata de modificar tus hábitos de conducción manteniendo en mente que siempre debemos conducir de la forma más eficiente posible. Bueno, en realidad recomendamos el transporte público, la bicicleta o cualquier otro medio de transporte que contamine lo menos posible, pero no siempre es posible. Una vez que estamos a las manos de un vehículo, podemos reducir su consumo siguiendo unas pautas que a continuación resumimos. Ten en cuenta que mientras conduces debes estar atento, y en ningún caso debes de ponerte en riesgo ni a ti ni a ninguna otra persona por intentar seguir alguno de estos consejos.


1. Conduce de forma pasiva. Este consejo es genérico y cubre algunos de los demás consejos de esta lista. La conducción agresiva, con acelerones, adelantamientos innecesarios y por encima de los límites de velocidad aumentan el consumo de combustible de forma notable.
2. Mantén tus ruedas a la presión correcta. Dependiendo del estudio que miremos, estos tiene un efecto mínimo o uno enorme, pero sea como sea, tiene un efecto, y además es importante para tu seguridad.
3. Reduce el peso de tu coche. Cuanto más pese, más combustible necesita, así que evita llevar peso innecesario.
4. Control de velocidad. Algunos vehículos vienen con un sistema de control de velocidad automático (cruise control) que hace que sin la necesidad de pisar el acelerador, el coche mantenga la velocidad indicada. Este sistema evita acelerones innecesarios, y también el efecto que hace que los conductores tiendan a ir aumentando la velocidad cuanto más tiempo lleven conduciendo, y como sabemos, cuanto más rápido vayas, más consumes.
5. Relaja el pie derecho. Sobre todo en ciudad, intenta acelerar los más pausadamente posible, sobre todo saliendo desde parado, como en semáforos y stops.
6. Evita pisar el freno. Al no ser que tengas un sistema de regeneración de energía con el frenado (un Toyota Prius por ejemplo, o un F1 con Kers), cada vez que frenas, estas tirando gasolina. No en ese momento, pero si toda la que utilizaste para acelerar, y que ahora desperdicias al frenar. Si ves que hay un semáforo más adelante, no mantengas en acelerador pisado hasta justo antes y después frena. Suelta el acelerador y deja que el coche llegue hasta el semáforo. Lo mismo se aplica con los coches que llevas delante. Mantén una distancia lo más amplia posible, y así evitarás tener que apretar el freno bruscamente, pudiendo dejar tu coche rodar hasta llegar al coche de delante que se está deteniendo.
7. Considera a dónde estás yendo. Si es un trayecto corto y tu coche necesita tiempo para que la calefacción o el aire acondicionado empiece a funcionar, no lo enciendas ya que estas derrochando energía que no aprovecharás. Y de la misma forma, si el trayecto es más largo, apaga el aire acondicionado o calefacción 5 minutos antes de llegar y aprovecha el calor o frio residual.
8. Stop-and-go. Conducir en tráfico lento o en un atasco es nefasto para tu consumo de gasolina. Intenta ir a donde tengas que ir cuando no haya tráfico, si es posible claro.
9. Apaga el motor. Si estás en una situación donde sepas que vas a estar parado más de 1 minuto, apaga el motor. Si estás esperando a que pase un barco en un puente levadizo, o estás esperando a que llegue una persona, apaga el motor y ahorra combustible.

Estás técnicas deberían ser seguras si se hacen con cuidado y atención, pero también hay otras que no recomendamos debido al riesgo que conllevan, como pegarte detrás de un camión, apagar el motor cuesta abajo o tomar curvas sin frenos para evitar perder energía. Siempre ten cuidado al volante.

España deja de lado el avión y se monta en el tren

El proceso de construcción de líneas ferroviarias de alta velocidad que unen los principales núcleos de población en España está llevándose usuarios de las líneas aéreas, lo que está reduciendo considerablemente la emisión de CO2 a la atmósfera.Sólo el año pasado los pasajeros que eligieron el avión para moverse entre ciudades españolas se redujo en un 20%. La comunicación aérea entre Madrid y Barcelona era la más demandada del mundo con 971 vuelos semanales en 2007.

Esto ha sido marcado por la apertura de la nueva línea de alta velocidad que une Madrid con Barcelona (sólo 2 horas y 35 minutos). Así un gran número de pasajeros se han pasado al tren y la demanda sigue creciendo, sin contar con el caos que hubo recientemente en Barajas por los problemas de Iberia y la nieve.

Se estima que que los trenes de alta velocidad usan un 19% menos de energía que los trenes convencionales y generan una sexta parte de la emisión de CO2 que produce un avión. Además, se ha proyectado la construcción de 10,000 km de líneas de alta velocidad hasta 2020, lo que asegurará que el 90% de la población española esté conectada por las líneas de alta velocidad.

Sin duda los trenes españoles de alta velocidad marcarán el impacto medioambiental en cuanto a emisión de gases, como se recogía en este post los aviones contribuyen en gran medida a la contaminación atmosférica.

El consumo energético de las búsquedas de Google

Actualmente, ha habido un cambio grandioso en la manera que buscamos y obtenemos información. Las tecnologías de la información forman parte de nuestras vidas más que nunca y para consultar cualquier cosa Internet satisface nuestras necesidades de información instantáneamente. Así, la energía necesaria para mantener ordenadores, servidores donde acceder a esta información ha aumentado considerablemente.

Google sabe de este hecho y mantiene una actitud responsable en su plan "Sustainable Computing", así la energía usada y los gases de efecto invernadero emitidos por una búsqueda en Google es mínima según ellos 0,2 gramos de CO2 por consulta.
Por otro lado, según un estudio realizado por un físico de la Universidad de Harvard, un par de consultas en Google consumen la misma energía que calentar agua para hacer té, lo que equivale a 7 gramos de CO2 emitidos por consulta. Según el estudio, Google ofrece un servicio rápido el cual se consigue con centros de cálculo que consumen mucha más energía. Hay que tener en cuenta que el físico que condujo el estudio tiene una empresa dedicada a compensar la huella ecológica de las paginas web, así se pueden adquirir créditos que se canjean por energías renovables, sin duda toda una idea con publicidad indirecta Google.

Para asegurar el mínimo gasto energético, la organización filantrópica de Google invirtió en 2008, 45 millones de dólares en tecnologías limpias. Esto incluye los últimos y más eficientes sistemas. También forman parte de una organización, que fomenta el desarrollo eficiente para que la energía consumida por los ordenadores se reduzca en la mitad en 2010.

Todos tenemos una huella ecológica en mayor o menor medida, pero es la actitud ante el cambio la que marca la diferencia.

Kioto manda a España al mercado del CO2

Según leemos en El País, España ha comprado 6 millones de toneladas de de créditos de CO2 a Hungría y está negociando con otros países para comprar más créditos que le permitan acercarse a lo requerido por por el controvertido protocolo de Kioto, que estipula que los países no pueden emitir superar en más de un 15% lo que emitían en 1990, cifra que España deja ridícula emitiendo un 50% más que en ese año.
Pero gracias a los intereses de Rusia entre otros, se acordó que países que emitieran más de lo permitido puedan comprar créditos de CO2 a países que emitan menos, como el caso de varios países del norte y este de Europa (Hungría, Polonia, Ucrania, la República Checa, Letonia, Lituania ...) los cuales se benefician económicamente de las condiciones de Kioto ya que tenían fábricas muy contaminantes a principios de los 90 que han sido cerradas por ineficientes, no por contaminantes. Al cerrar estas fábricas, estos países se ven con estos créditos que pueden vender y como lo que manda es el dinero, así los hacen, y en lugar de entre todos contaminar menos, nos pasamos créditos de unos a otros, y así unos nos quedamos con la conciencia tranquila (España, Bélgica, Japón...) otros con las arcas del estado algo más saneadas, y al planeta, pues mala suerte (y no hablemos de EEUU que directamente pasa de Kioto).

La mayor planta de energía solar estará en España

La empresa SolFocus, fabricante y distribuidor de soluciones de energía solar, en alianza con EMPE Solar -promotor de este tipo de soluciones, han firmado un acuerdo por valor de unos 80 millones de euros para instalar 10 MW con placas CFV en diferentes proyectos del sur de España.

Los sistemas de concentración fotovoltaica solar (CFV) están basados en un sistema de espejos que reflejan la luz solar en una lente y en una pequeña célula de silicio, convirtiendo la luz que recibe en electricidad. Este sistema es reciclable al 95%, estando construido en su mayoría por cristal y aluminio.

Según Solfocus este sistema podría proporcionar la electricidad necesaria para abastecer una ciudad de 40.000 personas. Se estima que este proyecto en su primer año funcionando, se completará en 2010, eliminará la generación de 27.000 toneladas de emisiones de CO2 producidos por la energía procedente de combustibles fósiles.

Sin duda España es un país donde el sol es abundante, esta solución es ideal para cubrir las necesidades diurnas de energía, donde se registran los picos de demanda. Si se siguiera explotando esta solución renovable, poco a poco podríamos ir dependiendo menos de otros tipos de energías no renovables, beneficiándonos no sólo en el aspecto económico.

La Peridotita transforma CO2 en Rocas

Según un estudio llevado a cabo por Peter Kelemen y Juerg Matter de la Universidad de Columbia en Nueva York, la peridotita reacciona de forma natural con el CO2 formando rocas.

La peridotita compone el manto terreste, éste se encuentra a 20-400km de la corteza. Debido a los movimientos téctonicos en algunas zonas esta roca se encuentra en la superficie de manera abundante (desierto de Omán).

El proceso que transforma CO2 en roca consiste en taladrar e inyectar el gas en la roca peridotita acelerando así el proceso natural de su fusión. La roca lo almacenará formando parte de la misma.

Esta es una forma barata y fácil de almacenar el CO2. El reto aparece en transportar el CO2 hasta la peridotita. La opción más factible es transportar el CO2 producido por tuberías hasta la roca, esto sería una solución local dependiente de la situación de la roca. Otra posibilidad es perforar y llegar al manto terrestre, dependiendo de su profundidad.

Veamos como esta solución evoluciona y se invierte en ella para atajar el problema del calentamiento global.

Smog

Smog (del inglés: smoke + fog o en español: humo + niebla) es la palabra que se usa para definir lo que está ocurriendo en varias ciudades de Asia como Beijing, Karachi, Shanghai y Nueva Delhi y muchas otras alrededor del mundo. Estás macro-ciudades "disfrutan" de una capa de hasta 3 km de grosor de pura contaminación, que, según un estudio de la UN, limita la luminosidad del sol entre un 10 y un 25%, generando una "nube marrón" que todo lo cubre.
Esta misma "niebla" trajo de cabeza a la ciudad de Beijing (Pekín) durante sus olimpiadas, tanto por sus efectos nocivos como estéticos, forzándoles a tomar medidas para reducir la cantidad de smog. Entre otras acciones, la más notable fue limitar los días de la semana que los coches podían circular por las carreteras dependiendo de su número de matricula (los números pares un día, los impares otro), medida que consiguió reducir la "neblina" durante el periodo olímpico, pero una vez finalizados los Juegos Olímpicos, se ha vuelto a la misma situación. Y no sólo tiene efectos negativos sobre atletas olímpicos o estéticos, además han ocurrido accidentes de tráfico, contamina el suelo y el agua, dificulta la agricultura, tanto por la contaminación del suelo como por la reducción de la cantidad de luz y es responsable directa de la muerte de 340000 personas en China por complicaciones respiratorias y cardiovasculares, según Henning Rodhe, profesor de meteorología química de Stockholm University.
Como podemos ver, la contaminación de fábricas y coches son letales, sobre todo en ciudades enormes con muchos millones de habitantes. ¿Si en países con economías emergentes ya están así, como estarían si cada persona tuviese un coche como parece ser el objetivo de los fabricantes de coches como Tata y muchos otros?

Fin del Consumo de Combustibles Fósibles en 2090

Según un estudio llevado a cabo por el "European Renewable Energy Council"(EREC) el uso de combustibles fósibles podía eliminarse invirtiendo billones de dolares para producir energías renovables. En este estudio, se especifica en detalle como debería llevarse a cabo la "revolución renovable" para que las necesidades energéticas globales fueran cubiertas en 2090.

Las energías que podrían llevar a cabo está revolución serían: Energía Solar, biomasa (biocombustibles o madera), energía geotermal y energía eólica. Se habla también de que es posible eliminar el uso de carbón en 2050, adaptando las nuevas plantas generadoras de energía en renovables.

El informe sugiere que se empiecen a tomar medidas respecto a las actuales fuentes de energía. Así, se deberían reducir gradualmente las ayudas referentes a combustibles fósiles y energía nuclear, seguir sistemas para controlar la emisión de gases de efecto invernadero como "cap and trade", exigir legalmente objetivos para energías renovables y endurecer los estándares para vehículos y edificios.

Aprovechando la actual situación financiera, de esta revolución podrían surgir otros intereses y al tiempo que se salva el planeta aparecerían nuevos negocios que impulsarían la economía y la creación de empleo. La economía que surgirá de las energías renovables, a diferencia de las burbujas punto com y financieras, se basa en que la necesidad de energía es real y demandada por todos.

Comparativa Biocombustibles

Esta comparativa, encontrada en seattlepi.com nos muestra el gasto de recursos naturales y emisiones de los distintos biocombustibles.La gráfica básicamente nos muestra que, salvando las algas, una tecnología que aun está, nunca mejor dicho, verde, los demás biocombustibles no son la solución al problema de los combustibles fósiles que todos conocemos. Especial atención merece el combustible a base de maíz, que en la gráfica es un linea en rojo continua, y que muestra que no es viable en ningún sentido, emite lo mismo que el diesel, consume muchos recursos como agua, energía, necesita abundantes fertilizantes y pesticidas, y sobre todo aumente el precio de los alimentos. Échale un vistazo la la gráfica, y convéncete un poco que los biocombustible no son la solución que parecían hace poco tiempo.

Aviones malos

En relación con el post de los coche, donde me quejaba sobre el hecho de mover un vehículo de miles de kg para transportar a una persona que no llega a los 100 kg, resulta que lo aviones otra lacra para el planeta. Según el estudio "Trends in Global Aviation Noise and Emissions from Commercial Aviation for 2000 to 2025", todos los vuelos en un año emiten 1.5 billones de toneladas de CO2, comparadas a los 3.1 billones de toneladas que emite la Unión Europea en su totalidad. Efectivamente, toda la UE emite justo el doble que lo aviones en su totalidad, lo que en mi opinión es un cifra mareante, ya que esa cifra de la UE incluye la vida durante un año de casi 500 millones de personas, que yo hubiese estimado que deberían emitir muchísimo más CO2 que los aviones comerciales.
Es verdad que las compañías aéreas están intentando reducir el consumo brutal de sus máquinas, probablemente forzados por la subida en lo precios de los combustibles fósiles, más que por su conciencia planetaria, y si esta es la razón, seguro que no están haciendo suficiente, y en cuanto puedan, dejarán de hacerlo. El planeta tiene que ser tomado en consideración en todas las acciones y decisiones que se tomen, aunque esto signifique mayores costos y esfuerzos, ya que no vivimos solos en el planeta.

Coches

Parece que casi todas las marcas de automóviles llevan tiempo con las "pilas" puestas y ya se ven los resultados, que bien ya están en el mercado (Toyota Prius, Honda Civic Hybrid, Lexus RX 400h...) o están a punto de salir, eso sí, todas estas opciones son de coches denominados híbridos, con motores que tiran tanto de combustibles tradicionales como de energía eléctrica. En concepto está bien, y todo lo que ayude al medio ambiente bienvenido sea, pero como con todo, debemos considerar que no sólo hay que mirar a un número, las emisiones de CO₂, si no todos los números del ciclo completo.

Como tengo la intención de escribir abundantemente sobre coches, primero vamos a cubrir un par de conceptos:
1. Plug-in hybrid: un coche híbrido que se enchufa para cargar sus baterías. Considera que la electricidad también contamina ya que proviene de carbón, plantas nucleares, hidroeléctricas... o incluso del petroleo.
2. Hybrid: un coche híbrido pero que no se enchufa para recargar sus baterías (como el Prius). La energía para las batería se obtiene de energía que normalmente se malgasta en coche normales, como el calor disipado al frenar (regenerative breaking).
3. Hidrógeno: posible fuente de energía para mover vehículos, aunque aun algo verde debido a que es muy caro sacar energía del hidrógeno, y altamente inestable.
4. Peso: un coche normal pesa más de 1000 kg y puede llevar a 5 personas y un par de maletas, asumiendo que sumando el peso de las personas y el equipaje nos dé 450 kg, puedes observar que la gran mayoría de la energía gastada por un coche se utiliza en mover el coche, no lo que va dentro. Y esto asumiendo que el coche vaya lleno, lo que no es el caso en la mayoría de los escenarios. Un coche de 1500 kg llevando a un persona de 75 kg es como utilizar una carretilla de 10 kg para transportar 500 gramos de carga (1 botella pequeña de agua), ridículo.
5. Coeficiente aerodinámico: básicamente es una medida de la oposición que ofrece, en este caso, el vehículo, al aire cuando se desplaza. Cuanto mayor sea, más energía hará falta para desplazarlo. Como ejemplos, un Totota Prius tiene un 0.26 y un Hummer H2 tiene un 0.57 de coeficiente.

Biocombustibles

Los biocombustibles, tan de moda hace un par de años, resulta que son un mito, que hacen más daño del bien que generan, y países que apostaron fuertemente por los biocombustibles (Brasil, EEUU) se están llevando un chasco. Puedes leer más sobre esto aquí (en inglés).


En resumen, resulta que los biocombustibles (la mayoría de ellos), que sobre el papel eran una gran mejora sobre los combustibles tradicionales, no lo son. Si se tiene en cuenta que para crecer la materia prima para estos biocombustibles (maiz, caña de azúcar...) se están talando grandes cantidades de selva tropical en Brasil o se están quemando, la cantidad de CO2 emitida al hacer esto llega incluso a ser mayor que la emitida para producir la misma cantidad de energía que con combustibles tradicionales. Vamos, un timo, ya que en si, es verdad que un coche con biocombustible emite menos CO2 que uno con gasolina, pero el computo del ciclo total del biocombustible es mayor. Llegados al punto que estamos erradicando vegetación capaz de retener CO2 de forma eficiente y reemplazandola por maiz u otras fuentes de biocombustible que no retienen CO2 de manera tan eficiente, hay que darse cuenta que la ecuación sale en negativo. Como dice en articulo: "But the world is still going to be fighting an uphill battle until it realizes that right now, biofuels aren't part of the solution at all. They're part of the problem." (la batalla será cuesta arriba mientra no nos demos cuenta que los biocombustibles son parte del problema, no de la solución)

La panacea que parecían ser los biocombustibles se ha esfumado, aunque no todo está perdido en la vertiente de los biocombustibles, ya que parece que algunos si pueden ser mas eficientes que lo basados en el petroleo (a base de algas u otros vegetales que puedan crecer en tierras no aptas para el cultivo tradicional).