Desmitificando las 'medio verdades' sobre el reciclaje

Muchas de las creencias que tenemos sobre el reciclaje no son ciertas, aun así tanto precursores del reciclaje como los no que no están a favor defienden sus ideas sin basarse en ninguna información. La siguiente lista, expone y aclara 5 'medio verdades' sobre el reciclaje:

1) Tenemos que reciclar porque se está acabando el espacio en los vertederos.
Actualmente, sólo con los vertederos existentes en EEUU hay capacidad para acoger otros 20 años más los desechos producidos por la población americana. Espacio hay para construir más sin problemas, por cada ciudad que desestima un proyecto de construir un vertedero, hay otra dispuesta a aceptar su localización por los beneficios económicos que supone.

2) Los camiones que recogen el reciclaje contaminan y consumen mas energía que el ahorro que supone el reciclaje que recogen.
Está claro que recoger el reciclaje es lo más caro de todo el proceso, puede suponer el 50-60% del presupuesto. Pero una buena adaptación del programa de reciclaje a las necesidades reales es muy importante para reducir gastos. Así, es posible utilizar el mismo camión para recoger la basura normal y el reciclaje, o hacer el paso menos frecuente dependiendo de la generación de reciclaje en la zona.

Algo que debemos tener claro es que los científicos han llevado a cabo estudios para concluir que es más económico y ecológico (en términos de la energía necesaria) todo el proceso de transformar objetos reciclados en nuevos productos, que el proceso de transformar las materias primas necesarias en nuevos productos.

3) Debido a los altos precios de las materias primas, las ciudades se están enriqueciendo al vender el reciclaje que recogen.
Debido a que la fluctuación en los precios del material reciclado, las ciudades se han protegido firmando contratos con terceros, subcontratando con otras empresas que son las encargadas de manejar y procesar todo el reciclaje que se produce. Así, son las ciudades las que pagan estas empresas, de este modo se protegen de las pérdidas que supondría una bajada en el valor de los materiales reciclados.

4) Todo el papel, plástico, metal y cristal en los contenedores de reciclaje tiene que volver a separase a mano.
Cuando se empezó a reciclar en los años 80, el proceso no estaba todo lo evolucionado que está hoy en día. Por entonces, se colocaron contenedores para cualquier tipo de material reciclable, a parte no se sabía si la gente lo haría bien y se volvía a comprobar todo a mano, lo que implicaba unos costes tremendos.

Con el paso de los años, la técnica de toda la cadena de reciclaje ha evolucionado, así actualmente se puede echar diferentes tipos de material en el mismo contenedor y posteriormente son máquinas los que los separan. Existen planchas magnéticas que separan el acero, corrientes eddy para el aluminio, espectrómetro de infrarrojos para identificar los diferentes tipos de plástico, etc.

Hay que tener en cuenta, que estas plantas de reciclado son caras, salen rentables si se procesan entre 100 a 200 toneladas de material al día y todavía necesitan recursos humanos para supervisar el proceso. En conjunto, el coste de recoger solo un contenedor y procesarlo en estas plantas es menor que recoger varios y revisarlos manualmente.

5) La mayoría del plástico reciclado acaba en la basura.
Este mito es cierto, pero cambiará. Es difícil separar el plástico de otros componentes, existen diferentes tipos según rigidez y composición, y muchas plantas de reciclaje no lo tratan.
Ya hay en marcha un programa que utiliza una tecnología basada en "organizadores ópticos", que usa infrarrojos para identificar la composición química del plástico y según el análisis redirige el material al contenedor correcto.